תיאודור קבאקצ'ייב ניצח את Roof of Africa 2026 על ה-Sherco 300 SE XTREM, לאחר שלושה ימי מרוץ בהרי לסוטו. עבור הרוכב הבולגרי מדובר בניצחון הראשון בקריירה בסבב של אליפות העולם FIM Hard Enduro.
תיאודור קבאקצ'ייב וקבוצת Sherco Racing Factory רשמו את אחד ההישגים הבולטים שלהם בעונת 2026, עם ניצחון ב-Roof of Africa – אחד ממרוצי ההארד אנדורו הוותיקים והמוכרים בעולם.
קבאקצ'ייב השלים את שלושת ימי התחרות בלסוטו בזמן מצטבר של 9:59:46.2 שעות, והיה הרוכב היחיד בקטגוריית Gold שסיים את המרוץ בזמן כולל של פחות מעשר שעות.
הניצחון הגיע בסבב השישי של אליפות העולם FIM Hard Enduro לשנת 2026, והוא משמעותי במיוחד עבור קבאקצ'ייב: אחרי שנים שבהן היה באופן קבוע בין הרוכבים המהירים באליפות, כולל פודיומים ב-Red Bull Romaniacs וב-Erzbergrodeo, היה זה הניצחון הראשון שלו בסבב אליפות עולם.
שלושה ימים בהרי לסוטו
מהדורת 2026 של Roof of Africa נערכה בין 24 ל-26 בספטמבר בהרי מאלוטי שבלסוטו, וכללה שלושה חלקים שונים מאוד זה מזה.
ביום הראשון נערך מבחן זמנים שקבע את סדר ההזנקה להמשך המרוץ. קבאקצ'ייב סיים אותו במקום הרביעי – תוצאה שהשאירה אותו קרוב לצמרת, אך עדיין ללא יתרון משמעותי על יריביו.
המהפך הגיע ביום השני.
הרוכבים יצאו ל-Big Loop, מסלול באורך של כ-110 ק"מ בשטח ההררי של לסוטו. קבאקצ'ייב היה המהיר ביותר, ניצח את היום ועבר להוביל את הדירוג המצטבר לקראת ההכרעה.
בסיום היום השני החזיק רוכב Sherco ביתרון של 42 שניות בלבד על ווייד יאנג הדרום-אפריקאי, כשמנואל לטנביכלר נמצא עוד 39 שניות מאחור.
המשמעות הייתה ברורה: הכול נשאר פתוח לקראת היום האחרון.
שומר על היתרון ביום ההכרעה
יום שבת האחרון כלל את ה-Final Ascent, הפעם בפורמט של שתי הקפות על מסלול הארד אנדורו באורך של כ-38 ק"מ.
קבאקצ'ייב יצא לדרך כמוביל, אבל מולו עמדו שניים מהרוכבים החזקים בענף: ווייד יאנג, שניצח את ה-Roof of Africa תשע פעמים, ומנואל לטנביכלר, שהגיע ללסוטו כמוביל אליפות העולם.
קבאקצ'ייב לא היה המהיר ביותר ביום האחרון, אך עשה בדיוק את מה שהיה צריך כדי לשמור על היתרון שבנה ביום הקודם.
הוא סיים את ה-Final Ascent במקום השני עם זמן של 3:44:37 שעות, והפער שצבר קודם לכן הספיק כדי להבטיח את הניצחון הכללי.
אחרי כמעט עשר שעות מצטברות של תחרות, קבאקצ'ייב ניצח בפער של 2 דקות ו-46.9 שניות.
קרב של עשירית השנייה מאחוריו
בעוד קבאקצ'ייב סגר את הניצחון, מאחוריו התנהל אחד הקרבות הצמודים ביותר שנראו ב-Roof of Africa.
לטנביכלר הצליח לסגור במהלך היום האחרון את הפער מווייד יאנג, ובסיום שלושת ימי התחרות הופרדו השניים בלא פחות מ-0.1 שניות בלבד.
לטנביכלר סיים שני בזמן מצטבר של 10:02:33.1 שעות, בעוד יאנג סיים שלישי עם 10:02:33.2 שעות.
כך, אחרי כמעט עשר שעות רכיבה, ההפרש בין המקום השני לשלישי הסתכם בעשירית השנייה בלבד.
קבאקצ'ייב, לעומת זאת, כבר היה כמעט שלוש דקות לפניהם.
ניצחון ראשון בסבב אליפות העולם
עבור קבאקצ'ייב, הניצחון בלסוטו הוא נקודת ציון משמעותית בקריירה.
הרוכב הבולגרי נמצא בשנים האחרונות באופן קבוע בצמרת ההארד אנדורו העולמית. הוא סיים שני ב-Red Bull Romaniacs ב-2022, שוב שני ב-2024, שלישי ב-2023, וזכה גם באירועים כמו Alès'Trem, Castagn'Hard ו-Bassella Xtrem.
בעונת 2026 הוא כבר סיים שני ב-Red Bull Romaniacs, אך ב-Roof of Africa הגיע סוף-סוף הניצחון הראשון שלו במסגרת אליפות העולם FIM Hard Enduro.
לאחר המרוץ אמר קבאקצ'ייב כי הוא עדיין מתקשה לעכל את התוצאה, וכי מדובר בניצחון שעבד עבורו במשך שנים.
הניצחון גם העלה אותו למקום השלישי בדירוג אליפות העולם לאחר שישה מתוך שמונת סבבי עונת 2026, עם 104 נקודות.
ניצחון עם Sherco 300 SE XTREM
קבאקצ'ייב מתחרה במסגרת Sherco Racing Factory על גבי 300 SE XTREM, גרסת האקסטרים המבוססת על אופנוע האנדורו הדו-פעימתי בנפח 300 סמ"ק של Sherco.
ה-SE XTREM פותח סביב הדרישות של רכיבת הארד אנדורו ומגיע עם שורת רכיבים ייעודיים, בהם משתיק Akrapovič, מצמד מחוזק, מיגוני רדיאטור, מיגוני דיסקים, מיגון גחון ורכיבים מחוזקים נוספים.
זהו אותו דגם שמלווה את קבאקצ'ייב בפעילות שלו באליפות העולם ובהארד אנדורו במהלך עונת 2026.
עונה חזקה לקבאקצ'ייב ולשרקו
הניצחון ב-Roof of Africa מצטרף לעונה שבה קבאקצ'ייב כבר רשם מקום שני ב-Red Bull Romaniacs, לאחר שניצח שם את הפרולוג ואת יום השטח השלישי.
עבור Sherco מדובר בעוד הישג משמעותי בעונת מרוצים שבה המותג כבר זכה באליפות העולם Enduro3 עם סטיב הולקומב ובאליפות העולם Trial2 עם ארנאו פארה, לצד ניצחונות ותוצאות בולטות בתחומי האנדורו, הטריאל והראלי.
במקרה של קבאקצ'ייב, הפעם לא מדובר בפודיום או בניצחון ביום בודד – אלא במקום הראשון בסיום אחד מאירועי ההארד אנדורו החשובים בעולם.
שורה תחתונה: תיאודור קבאקצ'ייב ניצח את Roof of Africa 2026 על גבי Sherco 300 SE XTREM, לאחר זמן מצטבר של 9:59:46.2 שעות. זהו הניצחון הראשון בקריירה של הרוכב הבולגרי בסבב של אליפות העולם FIM Hard Enduro.